在与人相处的哲学中，可以安静听其他人说话的人大部分被称作智者，由于多数人都更愿意滔滔不绝地说，当然他们也会听，然而不一定用心，只是其他人在讲话，他只是听到了，其他人说的话只是一种声波和信号，与路上的车喧、窗外的鸟鸣本质上没有差别。因此，以前有心理学家感慨说，“听”是“一门失传的艺术”。

但是，谁也不曾想到，这门艺术并没有失传，只是它的继承者有一点出乎我们的意料。实际上，真正的听力大师是我们的“婴儿”！婴儿对人类声音的喜爱不低于他对母乳的喜爱。只要是人的声音，不管男女老少，也不分国界，只要被他听到便能把他的听觉系统都调动起来，仔细地听，然后像语言切割机一样将语音一个一个地拆分开来，仔细回味，不管什么语系，全都收而听之，有人因此戏称新生的宝见是个“世界公民”。

这是由于婴儿大脑负责语言的区域就像一个音素收集库，里面有着各种语言所需的大部分语音，也就是说，尽管孩子刚出生不久，但是却能够辨出普通话li和ni的不同；也能辨出英语mouth和mouse的不同，而这连一些说汉语的成人都无法办到。

而他在出生头一年的重要事情，便是将经常听到的母语中的各种语音相对应地从库中提取、区分、保留下来。此时如让孩子尽可能多接触母语之外的其他语言，就会使他在脑中留下此语言的痕迹，以后学起这一语言来将会省很多力，其余的库存将会在他六个月大的时候渐渐衰减、消散，这有益于他集中精力学习和使用自己的母语。

假如孩子已错过了婴儿期学习外语的机会，也不用急。尽管辨识语音素的能力止步于婴儿期，但只要能让孩子在六七岁前经常听到一个外语，其效果依然显著。由于大脑在幼儿期仍处于发育阶段，弹性和可塑性极强，假如突然沉浸在某一种外语中，他的神经细胞的树状突就会依照适合那一特定语言的形状成长。因此，假如期望孩子学好外语，就该及早开始。

孩子出生后一年至一年半的这段时间，是他们的语言潜伏期，表层上只有蛛丝马迹，实际上还在继续培养酝酿，假如时机成熟，也就是孩子出生后第二年的中期，就会收获很多。

事实上，孩子在辨认语言方面伶俐得让人意外。他能辨认他熟悉的声音，甚至在出生的第一天，就能随着成人说话的节奏做出细微的同步动作，但是他不会对其他有节奏的刺激做出这样的反应。当然，他还不能分辨字句，但他对于说出来的语句的整体音乐性和声调相当敏感。孩子主要是利用这种“韵律”中的不同来分辨不同人的说话声的。