当我们把指头轻轻放进那只超级迷你的小手中时，会发现宝宝立刻紧抓不放。他那样使劲地抓着我们的指头，所以我们能轻松地把他整个人拉起来。这可是宝宝的独门绝技，称为“抓握反射”，一般在出生月后消散。

然而，对你来说，你会觉得这个才出生几小时的宝宝竟然已懂得对人不舍了，所以，看着那只嫩嫩的小胖手使劲地攥着父亲的大手，那温情的一幕足以让父亲这个大男人落泪。因此，就让他沉浸在这样的亲情里吧！可千万别告诉他那只是宝宝的一种条件反射，只是个很平常且有效的自我保护行为，并没有多少感情成分在里面。

科学事实

儿科神经和脑发展学的专家佛罗里安·埃南从进化生理学的角度探讨了反射行为的由来和含义。他说：“我们可以想象一下，抓握反射是是在远祖的时候就被锻炼造成的，宝宝使劲地抓着母亲的皮毛，防止摔下来。”当光线过强时，眼皮会不由自主地闭上以保护我们的眼睛。这个信号传递到脑干，而没有达到更高一级的思考和处理问题的脑皮层。假如要传到那里，我们就来不及合眼了。一些条件反射，比如碰到热的炉台我们会迅速地把手抽回，这一行为甚至连脑干都不用经过，只是经过脊柱神经以后就完成了。

而抓握反射则不同，它是脑干一手导演的结果。假如有什么碰到了宝宝的手掌心，那里的触觉感应器就会立刻由脊柱神经发出一个电子信号到脑干。脑干则马上给控制指头肌肉的脊柱神经发回一个信号，告诉它攥住那个触摸他的指头。触觉感应让他们自动地握紧拳头。假如这种条件反射的能力不自动消散，那么宝宝就有可能无法用手去认识周边的环境了，因为他完全控制不了自己的手。

还有很多反射行为也是为了保住性命而作出的。比如当宝宝的嘴接触到母亲温热的皮肤时，他会急切地开始寻找母亲的乳头，伴随这个觅食反射而来的就是吮吸和吞咽的行为了。假如宝贝不努力学习吮吸和下咽，那么在他掌握这些行为之前，可就有性命之忧了。

所有这些听上去似乎很简单，但事实上里面包含了极其复杂的过程，特别是嘬奶头的行为，是与呼吸的控制分不开的。控制好这一系列的行为就是脑干的职责。但即使是健康的宝宝，也需要几天的时间来适应和练习。

乔治·巴特沃斯和布莱思·霍普金斯在观察胎儿出生前的一个典型行为时有一个惊人的发现：胎儿会将手拿到嘴边。一开始他们认为这只是胎儿的一个偶然性的行为。然而接着关注以后，他们发现宝宝会把手拿到嘴边，最让人关注的是，手还没有到嘴边的时候，他们的嘴就已经张开了，宝宝嘴边的肌肉一定是事先得到了一个让它们做好准备的信号。嘴巴等待指头的这一行为预示了宝宝将来可以完成带有目的性的行为。

研究人员在观察的过程中还惊异地发现，当宝宝把自己的指头送向嘴边时，他们通常没有觅食反射，但假如其他人试图触摸他的脸颊，就会有觅食反射发生。菲利普·罗沙特在一九九八年的观察中证实了这点，而且也指出，宝宝的这种条件反射应该算是最早的辨别自己和他人身体的能力，也是辨别自己与非自己的一个初级过程。

然而这些反射行为不能一直保持下去。当大脑的力量强大到足以管理这些任务时，先天存在的反射也就能消失了。